La UNESCO en noviembre de 1999 adoptó a nivel mundial una resolución, donde se declaró al 21 de Febrero como el “Día Internacional de la Lengua Materna”. ¿Cuál fue la razón?

Desde 1953, el 1 de febrero ha sido considerado como un día de mártires en Bangladesh, en esa fecha varios estudiantes fueron asesinados mientras se manifestaban en favor del reconocimiento oficial de su lengua. En su honor se instituyó esta celebración que trata de
promover e incentivar el multilingüismo y la diversidad cultural.

Las lenguas son el instrumento de mayor alcance para la preservación y el desarrollo de nuestro patrimonio cultural tangible e intangible.

El término “lengua materna” hace referencia a varias situaciones:

• El o los idiomas que hemos aprendido primero;

• El o los idiomas con los que nos identificamos o con el que nos
  identifican los demás;

• El idioma que mejor hablamos y que más usamos;

• El primer idioma.

Los idiomas maternos son una parte intrínseca de nuestra herencia intangible y un componente esencial en la identidad cultural de cada persona. En un mundo globalizado, este día nos brinda la oportunidad de proteger y dar a conocer la diversidad cultural y lingüística en defensa de la herencia propia de los pueblos del mundo.

Desde que el ser humano empezó a hablar, unas 30.000 lenguas han desaparecido; de las 6.000 o 7.000 lenguas actuales del mundo, unas 3.000 están en peligro de desaparición. Todos los años, al menos 10 idiomas desaparecen. Se considera que una lengua está en riesgo cuando la hablan menos de 100 mil personas.

Para responder a esta crisis es fundamental promover el reconocimiento y la práctica de las lenguas nativas, en especial las de las minorías y grupos indígenas. Toda iniciativa servirá para evitar que, cada vez, más jóvenes por absurdos prejuicios no acepten y valoren su lengua materna.

El idioma está fuertemente ligado a la cultura de un pueblo, que se deje de hablar la lengua que caracteriza a un territorio provoca un empobrecimiento cultural que afecta a toda la sociedad: disminuyen las posibilidades de comunicación y de intercambio, desfavoreciendo el diálogo y entendimiento entre distintas culturas.

Debemos crear mayor conciencia sobre las tradiciones lingüísticas y culturales del mundo e inspirar a la solidaridad basada en el entendimiento, la tolerancia y el diálogo. Es importante que los niños y las niñas en las escuelas, los padres, las madres y demás personas mayores nos involucremos en reconocer la importancia de la diversidad cultural.