Aportes para un debate más profundo de la ley de Recursos Hídricos

El Ecuador discute estos momentos una ley que regulará los recursos hídricos. Amplios sectores se han manifestado a favor o en contra de los contenidos de esta ley. Uno de los temas que ha levantado mucha polémica es el de las aguas embotelladas, cuya situación es poco conocida en el mundo, en América Latina y en nuestro país.

En esta segunda entrega quiero presentar la situación del agua embotellada en América latina, poniendo énfasis en el caso mexicano, país que firmó un TLC, acuerdo que entre otras cosas, permite la mercantilización del agua. El Ecuador, a diferencia de Perú que firmó su TLC con USA hace dos años y Colombia que está próximo a firmar, no tiene ningún convenio internacional que comprometa nuestro recurso vital, además no lo podría hacer pues la actual constitución lo prohíbe.

Segunda entrega: Agua embotellada en América Latina

En poco tiempo más, la multinacional Coca-cola con origen en Estados Unidos, dominará el mercado latino de comercialización de agua embotellada. Le siguen la Mexicana Fomento Económico Mexicano (FEMSA), la también norteamericana Pepsi, así como las europeas Nestlé y Danone-es. Es decir el agua del continente más rico en recursos hídricos del planeta estará siendo controlada por empresas que vienen del mundo “desarrollado”. Esto avizora que el libre mercado impuesto en el mundo, en el caso del agua implicará el traslado de grandes cantidades de líquido vital de un país a otro, de un continente a otro.

Pero esto se hará, no con fines humanitarios como para paliar las necesidades de países como Somalia en África, sino como resultado de fuerzas de mercado. Por ello es importante echar un vistazo a la situación del agua embotellada en nuestro continente, que vale repetirlo, tiene la mayor cantidad de recursos hídricos del planeta.

“El agua embotellada seguirá un rápido crecimiento en toda América Latina, con amplias oportunidades de crecimiento en los próximos 5 a 10 años”. Perú llevó a la tendencia de crecimiento en el sector de agua embotellada en América Latina en 2002, especialmente en el subsector de contenedores individuales. Según las estadísticas del Ministerio de la Producción de Perú, la producción aumentó de 5,74 millones de litros en 1999 a 58.12 millones de litros en 2002. Embotelladora Latinoamericana (ELSA), embotellador de Coca-Cola en el Perú, tiene el 35 por ciento del mercado peruano, con sus dos marcas principales, San Luis y San Antonio”. (Herráiz 2006)

Fuera del Perú, los otros países de la región andina-Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela-también han experimentado un crecimiento importante. La única excepción en los Andes es Colombia, donde el consumo per cápita, 13,6 litros, ha estado en suspenso durante dos años, esto en muchos casos debido a que las empresas multinacionales han sido blanco de la violencia política.

Los principales mercados de América Latina, Brasil y México, también han experimentado un crecimiento importante en los últimos años. El sector creció un 11,5 por ciento en México y el 17,9 por ciento en Brasil el año pasado. El consumo per cápita en México es de 142,8 litros, mientras que es de 53,5 litros en el Brasil. Las cifras incluyen envases de porción individual, así como jarras.

Si bien hay cerca de 300 marcas diferentes de agua embotellada disponible en México, el mercado está empezando a ver una consolidación en manos de los principales actores internacionales, especialmente de Coca-Cola y Pepsi.

“Brasil en el mercado, mientras tanto, sigue siendo muy segmentado, con más de 20 empresas repartiendo las ventas. La mayor parte está en manos del Grupo Edson Queiroz, con su Indaiá y marcas Minalba que representan un 20 por ciento del mercado. Como el mercado de agua de Brasil crece, las cuatro grandes compañías internacionales de Coca-Cola, Pepsi, Nestlé y Danone-es probable su atención en el segmento”. (Peter Gleich 2006)

México un caso de privatización de la vida. (Fuente: La Jornada, 8 de junio de 2009)

México ocupa el segundo lugar entre los países que más agua consumen, tanto per cápita como de líquido embotellado, por lo que esta producción se perfila como uno de los negocios más grandes y lucrativos. En tres décadas, en el mundo ha pasado de casi nada a ser la segunda mercancía que más dinero mueve, después del petróleo. De acuerdo con datos de 2007, México consumía 5 mil 885 millones de galones de agua embotellada, detrás de Emiratos Árabes Unidos, toda vez que el consumo anual por persona es de 205.5 litros, cifra menor a la de ese país asiático, el cual se ubica en el primer lugar.

Como agentes impulsores de este proceso se encuentran los gobiernos federales desde 1988 hasta hoy, muchos gobiernos estatales y municipales, organismos internacionales, asociaciones y foros mundiales, así como importantes empresas nacionales y  extranjeras se reparten (disputan) el oro azul; arrebatadolo a las comunidades rurales (campesinas e indígenas). Uno de los grandes ejemplos de destrucción y saqueo de los recursos hídricos en México, así como del privilegio de que gozan las trasnacionales como Coca-Cola, es la empresa Fomento Económico Mexicano (FEMSA), la cual tiene un manejo poco transparente.

Hay poca información pública disponible: se desconoce el tipo de agua que utiliza, de dónde la obtiene, cuánto paga por los derechos del líquido, especialmente en las zonas con gran escasez de recursos hídricos, acuíferos sobrexplotados, con intrusión salina y qué hace con sus aguas residuales. Se trata de grandes monopolios que han crecido al amparo de los gobiernos federales en las más recientes administraciones, especialmente en la de Vicente Fox; el gobierno federal las deja actuar impunemente y construir monopolios.

FEMSA fue fundado en 1890 y es la embotelladora de refrescos más importante de América Latina. Maneja 64 marcas de refrescos y agua; y de The Coca-cola company es la segunda más grande del mundo. Junto con el Grupo Modelo comparte el duopolio de la industria cervecera mexicana. De las concesiones otorgadas por la Comisión Nacional del Agua (Conagua), en términos de la cantidad del líquido extraído y aprovechado por las empresas de este sector, FEMSA se apropia de 49.1 por ciento del líquido, mientras que el Grupo Modelo (su principal competidor en el mercado de cervezas) concentra 36.4, Pepsico, 5.9 por ciento, Nestlé, 4.9, y Danone, 3.6.

Si tenemos en cuenta que la industria de refrescos, aguas y cervezas extrae cada año 122 millones 908 mil 506 metros cúbicos, los porcentajes de disposición de agua que hace FEMSA (casi la mitad de esa cifra) aparecen como una cantidad realmente descomunal, aberrante e inmoral. Sobre todo si la producción de refrescos o agua embotellada no representa una verdadera condición que favorezca la soberanía económica de ningún país, ni tampoco una elevación en la calidad de vida de la población y que, detrás de la expansión de la industria de embotellado del líquido, se esconde la privatización de los sistemas públicos de agua potable de la nación.

Aunque 75 por ciento del mercado de agua en el mundo todavía está en manos de comunidades locales rurales y urbanas; que manejan sus recursos hídricos, la presencia y control que las trasnacionales, como Nestlé, Danone, Pepsico y Coca-Cola, entre otras, va en aumento. Estas corporaciones, intervienen en el diseño de políticas en favor de la expropiación, privatización e incluso desnacionalización de los recursos hidrológicos de muchas naciones, lo cual  perjudica directamente a las comunidades locales y favorece el desarrollo mundial del negocio del agua embotellada. Para 2007 México consumía 52 por ciento de toda el agua en botella que se comercializa en América Latina. En 2006, la venta de agua embotellada en México, incluyendo garrafones de 19 litros, fue de 2 mil 554.74 millones de dólares y un año después llegó a 2 mil 778 millones de dólares.